Deze tekst gaat niet over wijn. Sterker nog, niet eens over een alcoholhoudend product. Nee, niets van dat. Het Deense bedrijf Arensbak is namelijk een bedrijf wat zich specialiseert in het maken van alcoholvrije dranken. Het was Christian Arensbak die het bedrijf in 2020 oprichtte met als doel het gat te vullen wat er bestond in smaakvolle alcoholvrije wijnen. Het doel was een wijnproxy te maken, die net zo vineus was, net zo diep, gelaagd en complex. Kortom, een alcoholvrije wijnvervanger die net zo smaakvol was als een glas wijn.
Lang verhaal kort: Zo geschiedde. Samen met sommelier en Emilie Øst-Jacobsen en smaakontwerper (goeie titel hè?) Bram Kerkhof komt het bedrijf nu de markt op met gewoonweg bizar lekkere dranken.
De technieken die ze gebruiken zorgen voor steeds weer een extra laagje in de drank en volgen ongeveer een vast patroon. Eerst wordt er een kombucha gemaakt. Deze oeroude drank ontstaat door een SCOBY (symbiotic culture of bacteria & yeast) toe te voegen aan een thee met suiker. De 3 verschillende theeën die worden gebruikt zijn een groene thee - Wuniuzao Longjing thee uit de provincie Zhejiang in China, een bloemige en citrusachtige witte Oolong-thee genaamd Monkey Picked Tie Guan uit de Chinese provincie Fujian, en tot slot een gerookte en gefermenteerde zwarte thee genaamd Gong Ting Palace Shu Puerh uit de Chinese provincie Yunnan
Na dit proces is er een basisdrank: gefermenteerde thee, ofwel kombucha. Van nature heeft dit product oa. zuren en tannines, precies wat druiven als basisproduct ook hebben.
Vervolgens vindt er een 2e fermentatie plaats, waar de smaaklagen aangebracht worden. Door het gebruik van (alleen natuurlijke) ingrediënten zoals bijvoorbeeld goudsbloem, kruisbessen, citroengras, jeneverbessen, zure kersen en gedroogde paddenstoelen neemt de complexiteit van smaak en geur toe. Het gehele maakproces gebeurd zorgvuldig en duurt daardoor dan ook zeker 40 dagen.
Sommige dranken worden als mousserende wijn gebotteld, andere blijven 'plat'. Hoe dan ook, elke drank is op zichzelf staand een perfecte vervanger voor wijn.. Ze zijn namelijk droog, met zuren, bitters en complexiteit. Het is Christian en zijn bedrijf perfect gelukt om een perfecte alcoholvrije wijnvervanger te maken!
NB: Goed om te weten: omdat Arensbak onder andere met kombucha wordt gemaakt, zit er ergens achter de komma toch een mini beetje alcohol in. Tijdens de kombucha-fermentatie wordt er namelijk een héél klein beetje alcohol gevormd. Vrij snel daarna wordt die alcohol voor een gedeelte weer omgezet in zuren, wat de totale hoeveelheid verwaarloosbaar maakt. Dit is een normaal proces. Na het bottelen veranderd het percentage niet meer omdat er gepasteuriseerd wordt. Dit verklaard waarom er op de fles wordt vermeld: Minder dan 0.5% alcohol.
